鍋島の猫騒動なべしまのねこそうどう

佐賀藩鍋島家の家臣・竜造寺家で、登城した又七郎が帰らない夜、母親のお政は、又七郎が着ていたはずの着物の片袖を、血と泥で汚れた姿でくわえる大きな黒猫の姿を目にする。その夜、夢枕に立った又七郎は、碁の相手をしていた際に殿の機嫌を損ねてその場で命を落としたと告げ、恨みを晴らすと言って消える。お政は黒猫に鍋島家への祟りを託し、自ら命を絶つ。

参勤交代で江戸詰めとなった鍋島光茂は、又七郎の幻影に悩まされて屋敷に閉じこもるようになる。桜の季節の夜、重役の小森半左衛門が開いた花見の席で、木の上に潜んでいた黒猫が光茂めがけて飛びかかったが、光茂は即座に刀で斬りつけ、その刃が黒猫の眉間をとらえ、黒猫は逃げていく。

小森がその血痕をたどっていくと、小森自身の屋敷の床下にまで通じていた。床下を掘り返すとしゃれこうべが出てくる。そこへ頭に包帯を巻いた小森の老母が現れる。近ごろ食べ物の好みが変わったという老母を怪しんだ小森が夜中に見張ると、老母は干物をむさぼり、包帯を取ると刀傷が現れる。老母を手にかけてなりすましていた化け猫は、小森の刀をかわして逃げ、その後も鍋島家に災いをもたらし続ける。

「佐賀の夜桜」「佐賀の怪猫」とも呼ばれ、明治中期から大正初め頃に人気を博した演目で、二代目桃川如燕がこの演目で知られた。

二代目桃川如燕

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