雪江茶入れせっこうちゃいれ

浅野内匠頭の屋敷に出入りする商人・天野屋利兵衛は、ある日、浅野家の宝物蔵へ案内されてさまざまな品を見せてもらう。最後に見せられたのは、浅野家で最も大切にしている「雪江茶入れ」で、千利休の師であり織田信長の茶道頭を務めた武野紹鴎の作だった。

のちに宝物を確かめた貝賀弥左衛門と磯貝十郎左衛門が、その茶入れの見当たらないことに気づく。二人は切腹して責任を取ろうとするが、大石内蔵助がとどめ、利兵衛のもとを訪ねる。話を聞いた利兵衛は自分が盗んだと白状し、出せと言われると、落として粉々にしてしまったので堀へ捨てたと答える。

屋敷に戻った大石が内匠頭に一件を伝えると、利兵衛がそんなことをするわけがなく、茶入れは自分の手元にあるという。大石が改めて利兵衛を訪ねると、出入りの商人として城代に疑われては生きている甲斐がなく、また貝賀と磯貝に累が及ぶくらいなら自分が死のうと思って嘘をついたと語る。これを機に浅野と天野屋利兵衛は固い絆で結ばれ、内匠頭の切腹後も利兵衛の忠義の心は変わらなかった。

この後、討ち入りの道具の調達を大石が天野屋に頼む話が『天野屋利兵衛』として続く。

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