正直車夫しょうじきしゃふ

明治の二月半ば、雪の積もる東京神田の和泉橋で人力車が客待ちをしている。稲垣という若い巡査が、車夫の決まりである股引をはいていない理由を尋ねると、車夫の正吉は、母と妻子に食べさせる米がなく股引を質に入れたと答える。巡査は質屋から股引を受け出して正吉にはかせる。

翌日、車の手入れをしていた正吉は、座席に客が忘れた紙入れを見つけて警察へ届ける。落とし主がその場におり、礼に五円札を差し出すが、正吉は大金は受け取れないと五十銭だけもらう。後日、その客が正吉の家を訪れ、借金のかたに車を十台近く手に入れたので車屋を始めないかと持ちかける。正吉は親方となるが、自分も車を引き続ける。

年末の夕暮れ、正吉はやせ衰えてぼろをまとった男を見かける。あのときの巡査だった。帰りが遅くなった理由を署長に話したところ、仕事に私情を挟むなと叱られ、それがもとで免職になったという。正吉は稲垣を車に乗せて自分の家へ連れ帰り、三階に住まわせる。体が戻った稲垣は昼に車の梶棒を握り、夜は法律を学んで、立派な弁護士になる。

流派を問わず広く読まれている演題で、忘れられた金を届けた先の人物が黒田清隆であったとするなど、演者によって細かい設定が異なる。

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