時そばときそば

江戸の夜更け、天秤棒を担いだそば屋が町を流しています。口の達者な客が呼び止め、寒さや不景気をねぎらったうえで、屋号・割り箸・丼・つゆ・そばの細さ・竹輪の厚さと、次々に褒めていきます。

そば代は十六文。客は一文ずつ手渡しで数え、途中で「今何刻だい」と尋ねます。そば屋が「九ツ」と答えると、客はそこから数え直し、一文ぶんごまかして立ち去ります。

物陰でこの一部始終を見ていた男が仕掛けを見破り、自分もやってみようと決めます。翌晩、男は張り切って早い時刻にそば屋を呼び止めますが、今度のそば屋は屋号から丼、つゆ、そば、竹輪まで何もかも粗末で、褒めるところがありません。まずいそばを我慢して食べ終え、勘定の場面で前夜と同じ手順をなぞります。

男が「今何刻だい」と尋ねると、返ってきた答えは「四ツ」。仕掛けどころより一刻（二時間）早く尋ねてしまい、一文得をするはずが逆に一文損をします。

上方の「時うどん」を三代目柳家小さんが江戸風に直したもので、今の形になりました。

原話は、享保11年（1726年）刊の笑話本『軽口初笑』です。そば一杯が十六文だったことから、二×八で「二八そば」と呼ばれました。前夜の客が尋ねた「九ツ」は午前零時、翌晩の男が尋ねた「四ツ」は午後十時にあたります。

丼のひびを見て言うくすぐりや、竹輪の薄さを月に透かして見る演出は、三代目桂三木助の着想とされています。

三代目桂三木助は銭を数える件で定評があり、その口演が定本とされます。五代目柳家小さんはそばを食べる仕草の名手とされ、寄席帰りに立ち寄ったそば屋で客の食べ方を見て学んだという逸話が伝わります。十代目柳家小三治は、まずさに耐えかねる場面が持ち味とされます。六代目春風亭柳橋は、不景気を慰める件がおもしろかったと評されています。

落語は演者や本によって細部が変わります。読んだ本の記述が食い違ったところは、どちらかに決めずに並べています。

• 真似をする男の呼び名は、『落語百選 秋』は「与太郎」、『落語名作200席 下』と『はじめて読む 古典落語百選』は名前を出していません。

• 国立国会図書館サーチ

  この演目の本・速記本・レコードの目録。誰が演じ、いつ出たものかが分かります。

• 歴史的音源（れきおん）

  戦前を中心とした録音。同じ演目を誰が吹き込んだかが並びます。

• 歴史的音源（自宅で聴ける分だけ）

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