名人昆寛めいじんこんかん

江戸四谷の裏長屋に住む腰元彫りの名人・岩本昆寛は偏屈で、腕はよいが、注文中の催促は無用、値は極めて高しと公言している。紀州家から刀の小柄の注文を受けても、時ばかりが過ぎて仕上がらない。

ある日、長屋の雨漏り修理に来た大工の話から何かを思いついた昆寛は、注文主の尾張屋を訪ね、火消しの纏をこしらえて子どもたちを王子稲荷へ連れ出す。そこで火消しごっこをさせ、その様子を写し取る。翌日は汐留の潮干狩りへ連れて行き、船の上から写生する。

二週間ほどで、素銅に彫った小柄が仕上がる。表は小狐が火消しの装束で纏を振り、半鐘を鳴らして稲荷の社の火を消そうとする図、裏はその小狐たちが海で潮干狩りをする図だった。ところが代金は三分しかもらえず、それを不満に思い、戒めた女房のおかじを離縁してしまう。

尾張屋を訪ねた目利きの金兵衛がその小柄を手に取り、八百両の値をつける。尾張屋の主人は金子とともに、離縁されたおかじを連れて昆寛のもとへやって来る。これを機に昆寛の名はいっそう高まっていく。

大島伯鶴や早川貞水の速記が残る。

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