死神しにがみ

借金がかさんで死のうとまで思いつめていた男の前に、痩せて杖をついた老人が現れ、死神だと名乗って商売を持ちかけます。人間には寿命があり、病人でも寿命が残っていれば助かり、達者に見えても寿命が尽きればだめだと説きます。

死神は、自分の姿が男にだけ見えるようにしたと告げ、長患いの病人の部屋に入って、死神が枕元にいれば手を出してはいけない、足元にいれば助けられると教えます。呪文を唱えて手を二つ打てば死神は離れ、病人は治ると教わります。

男は知人に頼まれて長患いの娘を診に行き、教わったとおり呪文を唱えると死神は離れ、病人はたちまち元気になります。評判になった男は名医としてあちこちから引っ張りだこになり、生神様と崇められて立派な屋敷を構えるほどになります。ところが儲けた金で上方見物に出かけて豪遊し、江戸へ戻るころには元の一文なしに戻っていました。

看板を出しても患者が来ず、来ても死神が枕元にいて治せません。そこへ、治せれば三千両という重病人の話が来ます。死神は枕元にいましたが、男は金額に目がくらみ、若い衆を布団の四隅につかせ、死神が居眠りした隙に布団をぐるりと回して頭と足を入れ替えます。死神は驚いて姿を消し、病人は回復して男は三千両を受け取ります。

帰る途中で死神が現れ、恩を仇で返したと男を責めます。その病人は本来助からない命だったのに無理に助けさせられたのだと言います。死神は男を暗い場所へ連れて行き、無数の蝋燭が燃えているのを見せます。これが人間の寿命で、息子や女房の蝋燭は長く燃えているのに、男自身の蝋燭はいまにも消えそうになっていました。三千両惜しさに無理をしたせいで、男の寿命が縮んでいたのです。

男は金を返すので元に戻してほしいと頼みますが、一度取り換えたものは戻せないと言われます。ただし新しい長い蝋燭を渡され、それを自分の消えかかった蝋燭に継ぎ足せれば助かると教えられます。

男は震える手で新しい蝋燭に火を移そうとしますが、うまくいかず「ああ、消える」と言った直後に火が消えます。高座では、このせりふのあと演者がその場に倒れ伏して幕切れとする型もあります。

この噺は三遊亭圓朝の作とされます。イタリアの歌劇からの翻案と言われますが、原話とされる歌劇自体はほとんど知られておらず、圓朝の創作のほうが優っていると評されます。

三遊亭圓生のサゲの型がもっとも広まっています。さまざまな演者が手を替え品を替えて演じており、今も変化し続けている噺です。

作者は三遊亭圓朝とされ、三遊亭圓生のサゲの型がもっともよく知られています。

落語は演者や本によって細部が変わります。読んだ本の記述が食い違ったところは、どちらかに決めずに並べています。

• 『落語百選 秋』は、名医として評判になってから上方で豪遊して一文なしになるまで、また布団を回して死神をだます場面まで詳しく書いています。『はじめて読む 古典落語百選』は、死神との出会いと蝋燭の場面を中心にした短い形です。

• 国立国会図書館サーチ

  この演目の本・速記本・レコードの目録。誰が演じ、いつ出たものかが分かります。

• 歴史的音源（れきおん）

  戦前を中心とした録音。同じ演目を誰が吹き込んだかが並びます。

• 歴史的音源（自宅で聴ける分だけ）

  上の検索を、インターネット公開されている音源だけに絞ったものです。