薙刀傷なぎなたきず

日本橋横山町にある小間物屋・丹波屋の若旦那徳三郎が、浪人岩田角左衛門の娘であるつるに、ひどい恋わずらいをしてしまいます。

父親が「うちの倅はまだ子供で、そんな気を起こすとは思えないが」と言うと、手代の忠蔵は「若旦那もいつまでも子供ではありません。私が話をつけてまいります」と請け合います。

忠蔵は角左衛門の家を訪ね、お嬢さんをくださいと頼み込みます。初めは怒っていた角左衛門も、「私の命は捨ててでも若主人を助けとうございます」という忠蔵の言葉に折れ、とうとう承知しました。

こうして話がまとまると、それを聞いた若旦那はたちまち病が癒えてすっかり元気になり、間もなくつるを迎えてめでたく婚礼が執り行われました。

それから三年後のある夜、三人組の賊が押し入り、店の者を縛り上げて若夫婦の寝室に踏み込み、金のありかを案内しろと脅します。

おつるは落ち着き払って賊を土蔵の前まで案内すると中に入り、後ろ鉢巻きにたすきがけ、なぎなたを抱えて出て来ます。「賊ども静かにいたせ。このつると勝負に及び、私が負ければいかほどにも金を遣わす。いざ勝負」

「生意気な女め」と気色ばんで次々に切りかかって来る三人の賊を、おつるはなぎなたを振るって、一人残らず傷つけてしまいました。

ぼやきながら逃げる賊たちが、傷の様子を確かめ合って顔を見合わせました。「ももくり三寸」「肩八寸」「指は九本になりかかる」

「桃栗三年柿八年」という言い習わしを、まくらで説明しておかないとサゲの仕掛けがわかりません。原話は、宝永五年に上方で出た「福禄寿」に収められている「喧嘩の理屈詰め」です。

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