枕丁稚まくらでっち

分家の丁稚が、本家への使いを言いつけられ、手紙を預かって出かけました。本家に着き、番頭が受け取った手紙を開いて読みます。

その手紙には「本日田舎より女客が三人まいりましたので、恐縮ながらお秋のまら三つお貸し下され」という文面が、そのまま書き記されていました。

番頭はあきれ、いくら分家でも冗談が過ぎると腹を立て、丁稚を追い返してしまいます。丁稚は訳も分からないまま、しょんぼりと分家へ戻りました。

分家の番頭は、本家の番頭が怒っていたと聞いて不審に思い、手紙をもう一度読み返します。そこでようやく気づきました。「……あっ、くの字が抜けてた」

本来は「お秋の枕三つお貸し下され」と書くはずが、「く」の一字が抜けたために下品な言葉に読めてしまったという仕掛けです。この噺は「くの字抜け」という題で呼ばれることもありますが、その題名だけでオチの仕掛けが分かってしまうため、あまりよい呼び方ではないとされています。

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