月の面影つきのおもかげ

夷川のほとりで、一人の僧が、川に身を投げようとした若い男を、背中からとっさに抱き止めました。理由を尋ねると、男は船場の商家の若旦那で、北野新地の芸妓に夢中になり、親の金二百円を盗み出して身請けしたのだといいます。

ところがその芸妓には別に情夫がいて、駆け落ちされてしまいました。若旦那は取り返しのつかないことをしたと気づきましたが、親の家に合わせる顔がなく、死ぬ気になっていたのです。

話を聞いた僧は、若旦那に二百円を与え、家に帰って親孝行をするようにとだけ言い残し、名も明かさずに立ち去っていきました。若旦那が家に帰って大旦那に事情を話してわびると、大旦那は若旦那と番頭に、すぐにその僧を探し出すよう命じます。

二人が身投げのあった場所の近くを探すと、竹藪の中に菰が一枚敷いてあるだけで、僧の姿はどこにもありません。そばに丸い面桶が落ちていたので拾い上げると、裏に何か書きつけてありました。

そこには「池の面に夜な夜な通う月なれば水も濁さず影も残さず」と記されていました。番頭がこう言いました。「こりゃ東海寺沢庵禅師の古歌で、名高いものです」

若旦那はこう言いました。「沢庵禅師の古歌とあれば親孝行せずばなるまい」

上方に伝わる噺です。明治四十一年六月発行の雑誌『はなし』に、桂米団治による口演の速記が掲載されています。

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