波平行安なみのひらゆきやす

刀を手に入れた男が、「波平行安」という銘をどうしても読めません。博識を自任する漢学者のもとを訪ね、読み方を尋ねることにしました。

先生は刀をひとしきりためつすがめつしたあと、もっともらしい顔つきで「これは、波平かにして行くこと安しと読むのだ」ときっぱり教えました。

男は「そうですか」と一度は納得して帰りましたが、刀の銘にしてはどうも長すぎると思い直し、今度は紙に書き写して寺の和尚のところへ持って行きます。

和尚はこう言いました。「うーん、これはハビラギョウアンと読むのじゃが、どなたの戒名じゃ」

「平林」「八五郎坊主」と同じ仕掛けの噺です。原話は、安永五年に江戸で出た「鳥の町」にも収められている「刀の銘」で、波平行安は刀鍛冶の銘とされています。

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