若荷屋みょうがや

神奈川の宿場に、ある料理屋がありました。一人娘に婿をとりましたが、婿が道楽で身代をつぶしてしまい、仕方なく宿屋に商売替えをします。

婿は宿の亭主になってからも怠けてぶらぶらしていたため、家は荒れ果て、泊まり客もつかなくなっていました。それでも昔からのなじみである飛脚屋だけは、変わらず宿を利用していました。

ある日、飛脚屋は百両もの大金を帳場に預けて泊まりました。金に困っていた亭主はこの百両に目がくらみ、寝入っている飛脚屋ののどを出刃庖丁で突こうとします。

そのとき女房が、乳をげんこつで突かれる夢を見て目を覚ましました。亭主から出来心の一部始終を聞かされた女房は、この宿の屋号がミョウガにちなんでいることを思い出します。

ミョウガを食べると物忘れをしやすくなるという言い伝えにあやかり、夫婦は「今日は先祖からの家例でミョウガばかり食べる日だから」と言って、飛脚屋にミョウガ尽くしの膳を出すことにしました。

翌朝、飛脚屋は百両を忘れたまま宿を発ちましたが、途中で気づいて引き返してきます。がっかりした夫婦に、飛脚屋はこう告げました。「昨晩の旅籠賃を払うのを忘れて行った」

原話は江戸の小ばなしで、安永二年発行の『聞上手』に収められている話がもとになっています。

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