乞食の産こじきのさん

女乞食が産気づきましたが、赤子は手ばかりが出て、なかなかそのあとが出てきません。近所の者たちが見かねて産婆を呼びましたが、産婆にも手のほどこしようがありませんでした。

そこへ通りがかった知恵者と評判の男が、これならばと思いつき、赤子の手のひらに銭をにぎらせて、そのまま外へそっと誘い出そうと試みたのでした。周りの者たちも固唾をのんで見守ります。

ところが当の赤子は、にぎらされた銭だけはしっかりと握りしめたまま、いったん外に伸ばしていた手を、スッとふたたび引っ込めてしまったのでした。見ていた者たちは思わず顔を見合わせました。

この噺の原話は、元禄十一年に京都で出版された笑話集「初音草噺大鑑」の巻一に収められている、「形より先づ産む心」という短い笑い話だったとされています。古い笑話集にまで系譜がたどれる噺です。

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