畜生めちくしょうめ

石町二丁目の穀物問屋、美野口孫右衛門には子供がなく、奉公人の忠兵衛を養子に迎えました。忠兵衛は大工八右衛門の娘おつるを見初めて女房にします。

孫右衛門はまもなく亡くなり、忠兵衛は相場に手を出して身代をつぶしてしまいました。

出直そうと考えた忠兵衛は、臨月のおつるを八右衛門のもとに預け、大阪へ発ちましたが、そのまま便りが絶えてしまいます。

おつるは、生まれた娘のお梅を連れて、大工の喜三郎と再婚しました。それから十六年がたったある日、忠兵衛がひょっこり八右衛門のもとに現れます。

事情を聞いた忠兵衛が喜三郎を訪ねると、おつるはすでに亡くなっており、喜三郎は義理の娘お梅を連れて忠兵衛を捜しに大阪へ発ったあとでした。

忠兵衛は自分も大阪へ向かおうと江戸を発ち、神奈川宿に泊まります。その晩呼んだ女が、思いがけずわが娘お梅であるとわかりました。

忠兵衛は、お梅の前借り五十両を払って身請けすることに決め、「娘や、京へ行ったら二人で世帯を持って楽しく暮らそう」と持ちかけます。お梅はまだ気づかぬ様子で「どうかよろしくお願いします」と答えました。

そこへ障子が開いて若い者が顔を出し、「御初会から世帯を持とうなどと、うらやましいことで、畜生め」と冷やかしました。忠兵衛はこう漏らしました。「おや、親子が知れたかしら」

東海道神奈川にあった親子塚、通称畜生塚の由来を語る噺とされています。人情噺ながら、きちんとしたサゲがついています。

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