子猫こねこ

大阪船場のある問屋に、田舎育ちの下女お鍋が奉公に上がりました。休まずよく働く姿が評判になり、やがて嫁にもらいたいと望む者まで現れるようになります。ところがある夜、思いがけない場面を人に見られてしまいました。

見られたのは、飼い猫の子を捕らえて生き血を吸っている姿でした。問い詰められたお鍋は、これは親の因果が自分に報いたものだと打ち明けます。猟師だった父が、殺生をやめてほしいという娘の頼みを聞き入れなかった罰で、他人が可愛がる子猫を捕らえては生き血を吸う病にかかったのだと語りました。

お鍋の身の上を尋ねた相手が「おまえの生まれはどこだ」と聞くと、お鍋は「海田です」と答えます。重ねて「カイダ、カイダとはどこだ」と聞かれ、「芸州です」と答えたところ、相手はこう得心しました。「ああ、それでネコをかじるのじゃ」

芸州とは、安芸国、いまの広島県を指す呼び名です。同時に芸妓の異名でもあり、芸妓を指す隠語がネコであったことから、生まれが芸州だと聞いて猫にかけるという、このサゲが成り立っています。

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• 歴史的音源（れきおん）

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• 歴史的音源（自宅で聴ける分だけ）

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